La desinenza -ao, che un tempo in genovese indicava lo iato [aːu], rende ormai generalmente il dittongo  [ɔw]. Da forme antiche come lavao [laˈvaːu] si è quindi arrivati al lavou [laˈvɔw] del genovese cittadino odierno.

Si ritiene opportuno mantenere questa desinenza nei casi in cui è atona, in quanto:

• La pronuncia di -ao atono è meno netta, e cambia da parlante a parlante. La pronuncia di succao “zucchero”, ad esempio, può oscillare infatti tra  [ˈsykˑɔw] ~ [ˈsykˑaw] ~ [ˈsykɔː].
• L’uso di -ao è coerente con la formazione dei plurali. Da dattao si ha infatti dattai [ˈdatˑaj], e da gambao si ha gambai  [ˈɡaŋbaj].