La desinenza -ao, che un tempo in genovese indicava lo iato [aːu], rende ormai generalmente il dittongo [ɔw]. Da forme antiche come lavao [laˈvaːu] si è quindi arrivati al lavou [laˈvɔw] del genovese cittadino odierno.

Si ritiene opportuno mantenere questa desinenza nei casi in cui è atona, in quanto:

1. La pronuncia di -ao atono in fine di parola è meno netta, e cambia da parlante a parlante. La pronuncia di succao ‘zucchero’, ad esempio, può oscillare infatti tra [ˈsykɔw], [ˈsykaw] e [ˈsykɔː].
2. L’uso di -ao è coerente con la formazione dei plurali. Da dattao si ha infatti dattai [ˈdatˑaj], e da gambao si ha gambai [ˈgaŋbaj].