Council for Giambattista Rapallo (1848–1929)
Rapallo was a highly esteemed physician and an assiduous contributor to the humorous newspaper “Il Successo”, where he signed with the pseudonym “Baciccia”. He preferred the sonnet form and his literary output is almost exclusively comical and satirical in character, but nowadays it must be acknowledged that his verses are often wittier and more apt than those of other better-known comedians, his contemporaries and successors, even in other Italian regional languages. At least “Baciccia” struck sure and unabashedly, not to mention the quality of his Genoese, not infrequently more frank and genuine than that of many. Some of his jokes have become so popular that they still circulate today as anonymous jokes, and on a few occasions they seem to have provided the cue for sketches by the well-known comedian Giuseppe Marzari. His poems are largely collected in the volume Baciccia (1927).
Incendi de balle de coton in pòrto
A sâ trascuratessa, a sâ imprudensa,
a sâ fatalitæ, combinaçion,
de dòlo no ghe sâ manco a parvensa,
non intendo chì fâne ’na question;
ma però me dà a-i nervi un pò a frequensa
co-a quæ deve i pompieri intrâ in açion
pe dominâ a terrìbile irruensa
do feugo in mezo a-e balle de coton.
O publico ch’o deve asciste a-o fou
o finisce co-o strenzise inte spalle
e o lascia trasparî ch’o l’é seccou
de sentî sempre da-a colliña a-a valle,
pin d’affanno sbraggiâ l’interessou:
«corrî, pompieri, che me bruxa e balle»
Italian translation
Incendi di balle di cotone in porto
Sarà trascuratezza, sarà imprudenza,
sarà fatalità, combinazione,
di dolo non vi sarà traccia,
non voglio qui discutere;
però mi innervosisce un po’ la frequenza
con cui devono i pompieri entrare in azione
per dominare la terribile irruenza
del fuoco tra le balle di cotone.
Il pubblico che assiste al falò
finisce con lo stringersi tra le spalle
e lascia trasparire che è seccato
di sentire sempre dalla collina alla valle,
l’interessato sbraitare pieno d’affanno:
«Correte, pompieri, che mi bruciano le balle».
Epigrafe e monumento
«Mòrte a-i krumiri! Evviva a libertæ!»
ò visto scrito sorva un pisciatòio:
comme mette d’accòrdo no saviæ
ste sante aspiraçioin d’un fræ d’ötöio[1],
che e forche neuvamente o l’innalsiæ
e, in omaggio a-o sò «evviva», co ’un mortöio
o l’iniçieiva a neuva çiviltæ
degna do scriba e degna do scrittòio.
Chi sa per libertæ cös’o l’intende,
chi con scì fæto vàlido argomento,
i sò prinçipi fâ trionfâ o pretende!
Tralascio, perché inutile, o commento:
ma l’inscriçion, nisciun porrià contende
che a no armonizze ben co-o monumento.
Italian translation
Epigrafe e monumento
«Morte ai crumiri! Viva la libertà!»
ho visto scritto sopra un pisciatoio:
non saprei come mettere d’accordo fra loro
queste sante aspirazioni di un «confratello di oratorio»[1],
che innalzerebbe nuovamente le forche
e, in omaggio al suo «evviva», inizierebbe
con un funerale la nuova civiltà
degna di un tale scriba e di un tale scrittoio.
Chissà che cosa intende per libertà,
colui che con siffatto valido argomento,
pretende far trionfare i suoi principii!
Tralascio il commento, perché inutile:
ma nessuno potrà sostenere che l’iscrizione
non armonizzi bene con il monumento.
[1] ironic and figurative: a scoundrel.
Idolo e monumento
In sciô chiòsco de forma ottagonale
dove, in ciassa Deneigri, un çittadin
de fronte ad un beseugno corporale,
o peu retiâse à fâ a caccà e o piscin,
de questi giorni un bell’originale,
no saviæ se ciù tristo ò ciù cretin,
in lettere de forma cubitale,
o gh’à scarabocciou: «Viva Lenin!»
A cösa a no à beseugno de commento;
ma, intanto, mi ô mandieiva a-o reclusöio
e fin che ô campa ghe ô tegnieiva drento
questo pöco de bon d’un fræ d’ötöio
che à Lenin, pe sacrâghe un monumento,
à misso l’euggio addòsso à un pisciatöio.
Italian translation
Idolo e monumento
Sul chiosco di forma ottagonale
dove in piazza De Negri, un cittadino,
in caso di un bisogno corporale
può ritirarsi a far caccae e pipì,
in questi giorni, un bell’originale,
non saprei se più cattivo o più cretino
in lettere di forma cubitale
ha scarabocchiato: «Viva Lenin!»
La cosa non necessita di commento
ma intanto io lo manderei al reclusorio
e fin che vive ce lo terrei dentro
questo poco di buon di un fratello di oratorio
che, per consacrare un monumento a Lenin,
ha posto l’occhio su di un pisciatoio.
A camea scua
Sometimes Baciccia leaves behind his favorite stereotypical and comedic themes to touch on more serious subjects. Enthusiastic – like all his contemporaries of the “Age of Enlightenment” and the Excelsior Ball – about the great advances made by modern science, he devotes verses to it in which he achieves an effective artistic and poetic balance.
No gh’é ciù spaçio che da camea scua
l’euggio de lince no agge traversou,
né ciù segretti à o regno da natua
che o non agge scoverto e investigou.
Pe lê a veitæ, completamente nua,
a l’apparisce à l’euggio mäveggiou:
da un batte de parpella quante o dua
fin l’attimo che scappa l’é fermou.
Do sciensiato compagna indivixibile,
sempre à neuve conquiste destinâ,
a paròlla chi xeua, l’invixibile
pronta à raccheugge, non à longo andâ,
veddiemo in sciâ pellicola senscibile
i misteri do çê, scriti, e do mâ.
Italian translation
La camera oscura
Non v’è più spazio che l’occhio
di lince della camera oscura non abbia attraversato,
né il regno della natura ha più segreti
che esso non abbia scoperto ed investigato.
Per esso la verità, completamente nuda,
appare all’occhio meravigliato:
da un battere di palpebra quanto dura
viene fermato persino l’attimo fuggente.
Compagna indivisibile dello scienziato,
destinata sempre a nuove conquiste,
pronta a raccogliere la parola che vola
e l’invisibile, ben presto
vedremo scritti sulla pellicola sensibile
i misteri del cielo e del mare.