Council for La raxone de la Pasca (15th cent.)
La raxone de la Pasca is an incunabulum, of which only two copies are known, and it can boast several historical firsts: since it dates from 1474, it is the first printed text to have come out in Liguria, the first “lunäio” printed in this region, and one of the first in Italy. It is not known for sure who wrote it, but in part it is an excerpt, translated into a kind of very Genoese vernacular, from two works by the humanist Jacopo Bracelli: the Descriptio Orae Ligusticae and the De claris Genuensibus Libellus. The quotations, albeit apocryphal, from Dante, as well as the overall work, suggest a cultured person, perhaps a religious man, who in a veiled way takes a stand in the politics of his times, and La raxone fits into the strand of civil poetry that has characterized literature in Genoese from the beginning. According to F. Toso, “it represents one of the links that allow the reading of literary documents in Genoese according to that progression that allows them to be organized into an original ‘history’ of linguistic, cultural and, in a broad sense, artistic experiences”.
Description of Liguria
The anonymous author gives a description of the entire Ligurian Gulf, from Turbia to Cape Corvo, confirming that, then as now, these are the borders of Liguria.
Intorno cinta l’unna region: a Levante
Da la gran Magra e reverrà più oltra,
Estermina Propensa e Nisa da ponente
Varro fiume efuso a Nisa da le Alpe
Apre la porta a Italia, ma Liguria
da Pisa a Marsegia Tolomeo diparte.
Poi de’ Liguri divisi alchuni in furia
sonno restreti tra Varro e la Magra
e solo questa ogi è la Liguria.
Genua in triunfi maritimi e terrestre squadra,
ellata da illustri e gran cittadini,
de virtù e glorie hè porta e strada.
Oni loro aquisti e victorie
sono disceise da cittadin coronandi
del vincer si stessi e questo a ognun dà glorie
[…]
torniam a membri e virtù de Liguria
e chi va in freta si pentirà per axio:
se voi grandese impara patientia,
lasciamo Nisa de Savoia: posta
la proa in monte Apenino e tien la Turbia
memmorabile per aspere vie: mostra
Monacho porto come a Tolomeo piaque.
Cesare il vì scoglio inculto,
lo dè a Genua per termine, porta e spale.
Rochabruna di sopra due milia passa,
e Mentone con le alle in mare,
di fuste, galee e corso sun degna schiata.
[…]
Lo lato ultimo del golfo
è lo Corvo, cavo piantato a riparo de Magra.
Castele e migia ducento ò ben volto
circuendo el grande golfo de Liguria,
il quale grandi e tanto summi homi à
come udirai non andando in furia.
Italian translation
L’intera regione è circondata tutto intorno: a Levante dalla gran Magra, della quale parleremo più oltre, a Ponente confina con la Provenza e con Nizza. Il fiume Varo, effuso a Nizza dalle Alpi, apre la porta d’Italia, ma Tolomeo colloca la Liguria tra Pisa e Marsiglia. In seguito i Liguri furono frettolosamente divisi fra il Varro e la Magra, e solo questa oggi è la Liguria. Genova, in virtù dei suoi trionfi marittimi e delle imprese del suo esercito in terra, innalzata da illustri e grandi cittadini, è porta e strada di virtù e di glorie. Ogni sua conquista e vittoria discendono da cittadini meritevoli di corona per aver saputo vincere sé stessi, e questo dà gloria a ognuno di loro.
[…]
Ma torniamo alle parti della Liguria e alle loro virtù, e chi ha fretta abbia modo di pentirsene: se vuoi la grandezza impara la pazienza, lasciamo Nizza di Savoia: posta la prua verso gli Appennini tiene la Turbia, memorabile per la vie impervie, a mostrare il porto di Monaco, che piacque a Tolomeo. Cesare, vedendo che era uno scoglio incolto, lo conferì a Genova come confine, porto e spalla. Roccabruna, che è più in alto a circa due miglia, e Mentone che ha le ali in mare, sono degnamente popolate da fuste, galee e corsari.
[…]
L’ultimo lato del golfo è costituito dal Corvo, penisola collocata a riparare la val di Magra. Duecento castelli e duecento miglia ho illustrato, navigando lungo il grande golfo di Liguria, il quale è abitato da uomini grandi ed eccelsi, come udrai se non andrai di fretta.
This is followed by a eulogy of the illustrious Ligurians and their exploits, citing various examples of their courage and loyalty and self-sacrifice.
[…]
Luchin Vivaldo, rato de la bela dona,
ali pedi la hebe in caza aparegiata
discretamenti a porgege la vergogna
unde fose sucorsa in necesità e doglia
de soa exuriente famigia e del marito
chi era straciato in Catalonia,
Luchin denaro e grano li dè e ardito
dicendo: non patirò che constante
contra de mi e la fortuna te facia rende.
E come di costei fu impugnante
solicito ad averla per onia modo
fu de la belesa e castità de la dona difendente.
Italian translation
[…]
Luchino Vivaldi, invaghito di una bella dama, quando la ebbe ai piedi, in casa, pronta a cedere a discrezione alle sue voglie, purche fossero soccorsi la sua famiglia bisognosa in stato di necessità e di dolore e il marito straziato in Catalogna, le diede denaro e grano e arditamente le disse: «non sopporterò mai che soltanto la sorte faccia arrendere la tua costanza davanti a me». E, pur avendola in mano, così come era stato disposto ad averla a tutti i costi, divenne invece difensore della bellezza e della castità della donna.