Luigi Stallo (19th cent.)

Stallo was from Sampierdarena, a neighborhood that dedicated an alley to him. He was a follower of Mazzini and Garibaldi, and a member of the Humanitarian Philanthropic Society, within which, in 1854, he was among the promoters of the food sector in favor of workers, based on the purchase of raw materials (potatoes, wheat and flours, rice, oil, wine, legumes, etc., and also coal), through capital raised among the members, with bonds of 50 lire each. It was the first step towards the more organized consumer cooperatives, which would develop considerably ten years later. Stallo was in favor of a people’s democracy based on universal voting, rights of the poorest, education and culture, and social progress for workers. Accused of sedition for an attempted insurrection at the time of Carlo Pisacane’s departure, and captured by police on June 29, 1859, he managed to escape, but was tried in his absence (with Mazzini and Antonio Mosto) and sentenced to ten years in prison. He was among the Genoese Carabinieri and participated in person and as a volunteer in Garibaldi’s wars. In 1868 he is the founder and first president of the societies “Società M.S. dei Volontari Italiani di San Pier d’Arena” and “Ass.ne Reduci delle patrie battaglie”. He was not elected the following year, because on July 7, 1869 he was imprisoned in the citadel of Alexandria, and in 1870 in Gaeta. After leaving prison, he strongly criticized Garibaldi after the French expedition, publishing a volume in Chambery, France, in 1871, titled Truth and Slander in the Face of General Giuseppe Garibaldi. Memories of an Italian Volunteer in France and as a result of this he was removed from the associations and ostracized. Of Stallo we also know of a poem in Italian titled L’orfanella di un volontario italiano morto a Mentana il 3 novembre 1867 (Genoa, Tipografica Economica, 1877).

A vixon d’un emigrou italian

This Vixon, which follows in the nineteenth-century fashion of calendars, also contains, after the poetic text, a small calendar for 1853 and even, added by hand, the rates of coaches between different places in the Kingdom of Sardinia. The language used by Stallo, with all its concessions to the Italian, to the Genoese of the bourgeoisie, makes one think of Pedevilla, but here the criticism of the Catholic Church and the rulers is very harsh and makes one fully understand the Mazzinian and Masonic roots of its author, with his faith in a deity who takes to heart the cause of Italian patriots, and fights on the same side of the people, as in the stanzas of the Italian anthem, l’Inno di Mameli. Because of its elaborate writing, scholarly references (among its models even Dante, or the Petrarch of The Triumphs), and formal care, the poem was certainly not intended for the people, but served to attract to Mazzini’s cause that enlightened and educated middle class who were in a position to appreciate it and share its ideals. The emigrant of the title is, of course, a republican exile who, with the rather abused expedient of the vision, in the space of eighty-one metrically perfect sestines, reviews the past and prophesies future events, even to the point of imagining the United States of Europe, and even those of the World, ruled as a democratic republic. Another demonstration of how, in those days, the Genoese language could be useful in dealing with lofty subjects and in spreading propaganda of all kinds, because of its ability to reach everyone easily.

Strenna per l’anno 1853 ch’a se vendià à benefiçio de l’emigraçion italiaña rescidente in Zena – Zena Stampaia Dagnin – 1853

I

Quæxi stanco de vive e scoraggio
de poei ciù à longo sopportâ e mæ peñe
da tanti affanni e privaçioin patio
pensando a-a Patria sempre ciù in cadeñe,
emigrou sensa avei chi me confòrte
me compiaxeivo con l’idea da mòrte.

II

Coscì pensamentoso e vagabondo
sciù pe unna stradda solitaria e scua
m’inoltravo, e arrivou de quella in fondo
me s’arviva in presensa unna cianua
çircondâ da di monti e da foreste
leughi adattæ per e mæ idee funeste.

III

L’ea inta l’oa do tramonto quando o sô
con l’urtima sò luxe e ciù ate ponte
de montagne o l’indöa e che in splendô
se vedde tutto açeiso l’orizzonte
che mi, mentre imbruniva dappertutto,
giava pe-i bòschi solitario e mutto.

IV

Finalmente int’un scito cavernoso,
orrido e alpestre, sotto unna gran ròcca,
m’inoltro e dentro un antro spaventoso
me fermo sorve un strato d’erbacòcca,
dove m’assetto derelitto e frusto
non solo da-o cammin ma da-o desgusto.

V

E imprecando d’Italia a-i rei tiranni
sempre ciù me sentivo risoluto
de dâ fin a-i mæ giorni e a-i mæ malanni
con dâme a mòrte, e stranamente futo
dando pe-a Patria un ultimo sospio
primma de moî me rivolzeivo à Dio:

VI

Oh, eterno Poæ, esclamavo, se l’é veo
che s’agge da soffrî pe-a vitta eterna,
ò sofferto abbastansa, e tutte arreo,
e infami opprescioin de chi governa
i Popoli d’Italia, ò sopportou
sensa ësime un pesso sgomentou.

VII

Ma a misëia, l’exilio, i patimenti
m’an riduto à l’estrema despeaçion,
no poendo ciù resciste à sti tormenti
son çerto d’ottegnî o vòstro perdon,
se a vitta che m’ei dæto per soffrî
me levo per levâme da patî.

VIII

E quæ colpa l’é stæto in mi punia
se non quella d’avei pe-a Libertæ
combattuo dexidiando Italia unia,
de vedde infin sparî tutte e armæ
di sò nemixi barbari e foestê
da questa tæra favoria da-o çê?

IX

Mi non ò colpe e sento a mæ consciensa
d’ògni delitto e de rimòrsci pua,
né mai contaminavo l’iñnoçensa,
né a-e ricchesse ò mai l’anima vendua,
né ò mai çercou de rovinâ i mæ fræ
tentou da l’egoismo ò da-i dinæ.

X

N’ò mai tradio nisciun, né a santa paxe
de famigge ò di sposi ò disturbou,
à l’onestæ e a-a virtù ò çercou de piaxe,
né me son mai da quelle allontanou;
o mæ pan co-o despiou me son spartio
e ò diviso o sospio co-o sò sospio.

XI

Di scellerati non ò mai temmuo
né a perfidia ò l’infame maldicensa
e con fronte ata e l’animo seguo
de dispressâli ò sempre avuo a paçiensa
e gh’ò rispòsto dignitosamente
comme fa un accusou ch’o l’é iñnoçente.

XII

Ò ammou l’Italia quanto ammâ se peu
cösa ch’a segge inmensamente caa,
ma o fù delitto pe-o paterno cheu
de chi ne rende l’existensa amaa,
de chi sta in tròno e impera sorve noî
co-a violensa, co-a fòrsa, co-o stafî.

XIII

Ò aspëtou invano i furmini do çê
pe vedde colpî l’empio e l’oppressô,
vendicâ l’iñnoçensa e sotto a-i pê
de l’òmmo giusto l’òmmo malfattô
e vedde finalmente in tròno missa
a saviessa e a virtù stabile e fissa.

XIV

Mentre coscì parlavo a-o Paddre Eterno
un improvviso terremòtto sento
se sconquascia a caverna ne l’interno
c’un fracasso ch’o m’impe de spavento,
chi me fa credde de restâ sciaccou
sotto de quelle ròcche e sotterrou.

XV

Da quello fô tremendo sbalordio
privo de sensi cazzo comme mòrto,
ne sò quanto scie stæto stramortio,
sò solo che, sens’ësimene accòrto,
quando son rinvegnuo ne-o tempo stesso
un strano cangiamento o l’ea successo.

XVI

Non ciù sotto unna gròtta me trovavo,
ma trasportou int’unna campagna amena
da dove stupefæto contemplavo
unna variante e deliçiosa scena
de proei de bòschi in scimmetria divisi
comme se foïse stæto a-i Campi Elisi.

XVII

Un bell’angeo chinou da-o Paradiso
me stava lì dappresso à confortâme
c’un sò divino e angelico sorriso
chi m’indicava de non disperâme,
pöi gentilmente o me porzeiva a man
e o me guiddava in sce un inmenso cian.

XVIII

Lì o me fermava e con severo accento
e seguenti paròlle o me dixeiva:
«À sentio con sorpreisa o tò lamento
chi condannâlo giustamente poeiva
perchè do caxo che ti ciammi acerbo
ti ne dovriësci invece andâ superbo;

XIX

Pròde figgio d’Italia, l’avvilîse
o disperâse per l’avversa sòrte
di sacrifiçi fæti o l’é un pentîse,
o l’é un scordâse de tanti atri a mòrte,
de tanti atri da-i re sacrificæ
chi in guæra, chi in prexon, chi foxillæ.

XX

Donque, coraggio e indòmita constansa
ne-o soffrî sempre nobilmente feo,
aggi fede segua, ferma speransa,
ne l’attuaçion de quell’eterno veo,
cioè: a Libertæ che un giorno a governiâ
i Pòpoli, e ne-o mondo a s’incarniâ.

XXI

Intanto quello che oua ti veddiæ
per voentæ arcana de l’Onnipotente
pe contâlo e ripetilo a-i tò fræ
che sòffran in exilio, tëgni à mente:
coscì dixendo i euggi o me toccava,
e unn’atra vòtta tutto se cangiava.

XXII

Me paiva d’ëse introu int’un Camposanto
grande, spaçioso, à l’ombra di çipressi:
sentivo un melodioso e mesto canto
chi sciortiva da-e tombe di òmmi oppressi,
mòrti pe-a Patria e martiri gloriosi
che saan per tutti i secoli famosi.

XXIII

Ecco quanto do canto me regòrdo:
«Oh voî, dixeivan, zoveni viventi
che superstiti sei, quest’arregòrdo
no ve scordæ pe rendive redenti
che per vinçe e atterrâ i vòstri tiranni
beseugna primma prevegnî i seu inganni.

XXIV

Pöi fâ a rivoluçion grande e completa,
sensa lasciâse inludde da meschiñe
concessioin di sovrani, e à quella meta
d’indipendensa vea che s’incammiñe
tutte e vòstre fadighe pe-a Naçion
UÑA E SOLA, ecco a vea rivoluçion.

XXV

Noî emmo travaggiou primma de voî,
ma in tempi ciù ardui e ciù pericolosi
v’emmo averto o cammin primma de moî
e in faccia di tiranni ardimentosi
semmo mòrti lasciandove ne-a stöia
UN MARTIRIO, UNN’IDEA, aggiæne in memöia.

XXVI

Da quello canto me sentivo scòsso
e inebriou da un divin presentimento,
ne-o profondo de l’anima commòsso
da quello mesto e flebile concento,
quando improvvisamento veddo arvîse
e sacre tombe e i mòrti descrovîse.

XXVII

Stavan sciù tutti incoronæ d’öfeuggio
fasciæ int’un lençeu gianco, co’un parmê
ne-a man drita, da l’atra avendo un feuggio
dove gh’ea scrito: GLORIA ETERNA IN ÇÊ.
Mi rispettoso aloa me inzenoggiavo
e quell’ombre diviñe contemplavo.

[…]

The patriot sees the souls of all the martyrs of freedom of thought, starting with the usual Giordano Bruno and Galileo, but he also adds Dante, as he is considered an opponent of the Church and the Papacy, and in addition Savonarola, Cola da Rienzo, Masaniello, and others, all considered martyrs of future freedom, and then, as is logical, all the Carbonari involved in the various insurrections who were shot. This vision is followed by another, that of ancient and modern tyrants, who plot to eliminate liberalism, and are commanded by churchmen, such as Father Gusman the inquisitor, who is in favor of harsh repression, while Father Rhotaan speaks in favor of reforms to better deceive the liberals, spreading discord and divisions in the opposing camp. Vanishing even this vision, the patriot sees advancing armed men of companies, representing the peoples of the land, each with a flag marked with a symbolic sign. In front of the flag prophesying the United States of Europe, “all passion for their native land” disappears in everyone and is replaced by universal love for humanity. And here one wonders why one would need to be a patriot, if it is already fated that patriotism will dissolve into a more generic and faded love for the United States of Europe, or towards some more distant still United States of the World. The two characters named towards the end, Louis and Joseph, who raise so many hopes of millenarian renewal in the author, seem to be Garibaldi and Louis Napoleon, who will shortly thereafter become emperor of the French, following an undemocratic process, betraying the expectations of patriots on both sides of the Alps. But it is known that not all “visions” get it right.

LXXVIII

Fra e tante ch’ea passou e che passava
uña a ghe n’ea ciù grande che gh’ea scrito
A-I STATI UNII D’EURÖPA e a s’acclamava
da tutto o stuolo in numero infinito,
ògni pascion pe-a tæra sò natia
à quella vista in tutti a l’ea sparia.

LXXIX

Portâ da doî grend’òmmi e sostegnua,
i quæ benché viventi an unna fama
za a-i presenti e pòsteri segua,
ne temman ciù chi sempre ne î diffama
pe invidia, pe interesse ò pe capriçio,
do mondo intrego avendo za o giudiçio.

LXXX

Luigi un, l’atro Giuseppe l’é ciammou,
speransa de doe seu son tutti doî,
seu sventuræ che tanto an sopportou
pe levâse e e rexiste a-i oppressoî
che ê tëgnan comme scciave incadenæ
da lô speran salvessa e libertæ.

LXXXI

Mentre coscì incantou, da tutte in fondo
me contemplava unna bandea lontaña
ne-a quæ gh’ea scrito STATI UNII DO MONDO…
un ventixeu sciusciou da tramontaña
o me colpiva a faccia e o m’addesciava
e ne-a realtæ presente me trovava.